世界自然保護基金(WWF)によりますと、世界中で毎年50～100万トンの漁網が廃棄されていると言われています。

一度海に流出した漁具・漁網は、分解するのに800年かかると言われ、絡みつくと多くの海洋生物の命を奪います。

また、少しずつ微細化し、マイクロプラスチックとなって海に拡散すると、海洋生物の摂取や食物連鎖を通じて人間にも影響を及ぼす可能性があります。

漁網リサイクルの革新

この問題に対処する為、漁網を回収して、製品に作り替える「アップサイクル」の取り組みが世界各国で進んでいます。

日本でも、文房具や鞄、衣服などに生まれ変わっています。

漁網を再利用するためには廃棄漁網を回収し、ゴミや付着した海藻などを取り除き、丁寧に洗浄する必要があります。そして裁断し、溶かしてチップ状にする工程に進みます。

こうした手間と人手から、廃棄漁網からアップサイクルされた製品は従来の製品よりも高くなってしまうことがネックとなっています。
 

精密機器への応用とその挑戦

私たちエンバリオでは、インド洋に廃棄された漁網を回収し、車や携帯の部品などにアップサイクルしています。

漁網からのリサイクル素材を、高い耐久性を求められる精密機器に使用することは容易ではありません。

エンバリオは、化学メーカーとしての長年の英知と技術を結集し、耐久性や耐摩耗性を高めるための厳しいテストをクリアした製品「Akulon Reporposed」を世に送り出しました。

既に市場での採用が進んでおり、アメリカ大手自動車メーカーのSUV車や韓国大手携帯電話会社のスマートフォン用部品として、インド洋に廃棄された漁網に新たな命を吹き込んでいます。